El OBJETIVO principal del proyecto EstEEPa llevado a cabo en el Campo Experimental Río Mayo del INTA en Chubut es comprender cómo la disponibilidad de agua y nutrientes y el aumento experimental de la temperatura, regulan el funcionamiento de la estepa patagónica en un contexto de cambio climático.
Utilizamos cámaras de monitoreo continuo (time-lapse) desde 2019 para registrar la actividad biológica de arbustos y gramíneas. Estas imágenes nos permiten cuantificar con alta resolución temporal el “verdor” de la vegetación (índices como el GCC), determinando con precisión el inicio, finalización y duración de la estación de crecimiento. Asimismo, evaluamos cómo estos parámetros responden a los distintos tratamientos y a la variabilidad interanual de las condiciones ambientales. En simultáneo monitoreamos la humedad del suelo hasta 2 m de profundidad y otras variables ambientales, y evaluamos la dinámica del intercambio de carbono.
El uso de estas cámaras ha sido fundamental para vincular los cambios en la estructura de la vegetación con la captura de carbono y la pérdida de agua por transpiración, así como determinar los factores ambientales que regulan la actividad biológica a lo largo del desarrollo fenológico.
Para asegurar la robustez de nuestras observaciones, correlacionamos los índices de verdor derivados de las cámaras (GCC) con el índice de vegetación satelital (NDVI, SAVI). La alta concordancia entre ambas métricas confirma que las cámaras time-lapse son herramientas precisas para monitorear la dinámica de la vegetación a escala de parche, permitiendo el escalamiento hacia modelos de mayor resolución espacial de productividad primaria y flujos de carbono en la estepa.
Integrantes del Grupo de Estudios Biofísicos y Ecofisiológicos (GEBEF) perteneciente al INBIOP (CONICET-UNPSJB) en Comodoro Rivadavia, llevan adelante desde el año 2013 los experimentos a largo plazo en donde se ensayan cambios en la precipitación, los nutrientes y la temperatura en la estepa. Contacto: sj_bucci@yahoo.com (Sandra Bucci).
